Press release

Here is the full press release, in Dutch.

---

DVZ en In The Pocket lanceren EU-conform digitaal platform voor terugkeerbeheer

Minister Van Bossuyt viert oplevering samen met DVZ-medewerkers, In The Pocket en Frontex

Gent, In The Pocket (DOK Noord), 29 juni 2026 – De Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) heeft samen met de Gentse digitale product studio In The Pocket een innovatief digitaal platform opgeleverd voor het beheer van de gesloten centra en de woonunits voor gezinnen. Het platform vervangt een verouderd en versnipperd systeem en brengt voor het eerst alle operationele processen samen in één geïntegreerde toepassing. Het werd ontwikkeld volgens het RECAMAS-referentiemodel van Frontex en zal de digitale ruggengraat vormen van het Belgische terugkeerbeleid.

Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt en Jeroen Lemaire, CEO van In The Pocket, vierden de oplevering samen met ongeveer negentig medewerkers van DVZ, het team van In The Pocket en een vertegenwoordiger van Frontex.

Eén digitaal platform voor een complexe operationele realiteit

DVZ beheert zes gesloten centra met in totaal 550 plaatsen en verwerkt jaarlijks ongeveer 5.000 nieuwe bewoners. Daarnaast begeleidt de dienst elk jaar ongeveer 150 gezinnen in woonunits.

Tot voor kort gebeurde dit via een technologisch verouderd landschap van afzonderlijke systemen. Daardoor ontstonden parallelle werkprocessen via SharePoint, Excel en papieren dossiers. Medewerkers moesten informatie handmatig overzetten tussen systemen die niet met elkaar verbonden waren, wat de kans op fouten verhoogde en kostbare tijd in beslag nam.

Het nieuwe platform brengt daar verandering in. Voor het eerst worden alle kernprocessen samengebracht in één centrale toepassing die het volledige traject van een bewoner ondersteunt: van reservatie en capaciteitsbeheer tot intake, dossierbeheer en outtake.

Een sprekend voorbeeld is het capaciteitsbeheer. Waar elk centrum vroeger dagelijks de beschikbare plaatsen via e-mail moest doorgeven, beschikt de centrale dispatch vandaag over een realtime overzicht van alle beschikbare bedden. Het systeem laat daarnaast toe om op een intuïtieve manier snel een geschikte plaats voor nieuwe bewoners te selecteren, rekening houdend met onder meer talenkennis, nationaliteit en fysieke beperkingen.

Het platform automatiseert daarnaast de opvolging van wettelijke vasthoudingstermijnen en verblijfsduur. Juridisch gevoelige processen worden daardoor consistenter ondersteund en de rechtszekerheid verder versterkt.

Gebouwd met en voor de gebruikers – zonder handleiding

Wat dit platform onderscheidt, is niet alleen wat het doet, maar hoe het aanvoelt voor wie ermee werkt. De toepassing werd zo ontworpen dat ze geen handleiding vereist. Ze sluit naadloos aan op de manier waarop medewerkers al denken en handelen: elke stap volgt logisch uit de vorige, elke interactie is afgestemd op de praktijk van de werkvloer. Het platform is een verlengstuk van de acties van de gebruiker.

Die gebruiksvriendelijkheid is geen toeval. DVZ koos bewust voor een iteratief, co-creatief ontwikkelproces onder begeleiding van In The Pocket. Medewerkers uit alle centra en woonunits valideerden elke stap vóór implementatie: van de eerste wireframes tot de definitieve gebruikersacceptatietest. In een sector waar verloop en tijdsdruk hoog zijn, is een platform dat medewerkers meteen kunnen gebruiken geen luxe, maar een operationele noodzaak.

Vandaag maken ongeveer 1.200 gebruikers gebruik van het platform. De architectuur is bovendien schaalbaar opgezet, zodat nieuwe centra eenvoudig kunnen worden toegevoegd, waaronder het vertrekcentrum dat momenteel wordt gebouwd in Steenokkerzeel.

Verantwoord gebouwd, met AI als ondersteuning van het team

De snelheid en de kwaliteit van het platform zijn mee het resultaat van de manier waarop In The Pocket vandaag bouwt. Doorheen het volledige ontwikkeltraject – van de eerste verkenning tot de oplevering – zet In The Pocket artificiële intelligentie in als ondersteuning van zijn engineers, designers en analisten. AI helpt het In The Pocket team om sneller te verkennen, robuustere technische keuzes te maken en de kwaliteit te bewaken, terwijl de mens op elk moment de inhoudelijke controle en de eindverantwoordelijkheid behoudt.

Belangrijk daarbij is dat AI de mensen ondersteunt die het platform bouwen, en geen onderdeel uitmaakt van de werking van de toepassing zelf. De beslissingen binnen de centra en woonunits blijven volledig in handen van de medewerkers van DVZ, op basis van de geldende regelgeving.

België zet stap vooruit in Europese terugkeerdigitalisering

Het platform werd ontwikkeld in lijn met het RECAMAS-referentiemodel van Frontex, de Europese blauwdruk voor digitaal terugkeerbeheer. Frontex ondersteunt lidstaten bij de modernisering van hun nationale systemen op basis van gemeenschappelijke standaarden en best practices. Verschillende Europese lidstaten werken momenteel aan gelijkaardige trajecten.

Met dit project levert België een concrete bijdrage aan de Europese ambitie om terugkeerprocessen verder te harmoniseren en te digitaliseren. Het platform toont hoe moderne digitale technologie de werking van overheidsdiensten efficiënter, consistenter en beter ondersteund kan maken.

Ontwikkeld met het oog op hergebruik

Van bij de start werd gekozen voor een modulaire architectuur die hergebruik mogelijk maakt. Functionaliteiten zoals capaciteitsbeheer, dossieropvolging, termijnberekeningen en rapportering zijn niet exclusief bruikbaar voor gesloten centra, maar kunnen ook relevant zijn voor andere overheidsdiensten die personen begeleiden binnen een opvang-, verblijf- of begeleidingscontext.

Daardoor biedt het platform potentieel voor hergebruik door andere Belgische overheden, Europese lidstaten of internationale partners. Zo kan de opgebouwde expertise breder worden ingezet en kunnen toekomstige digitaliseringsprojecten sneller van start gaan mét een hogere kans op succes.

Op naar een geïntegreerd Return Case Management System

De oplevering van het platform vormt een eerste belangrijke stap in een bredere digitale transformatie. In een volgende fase bouwt DVZ samen met In The Pocket aan de verdere integratie van andere diensten binnen de terugkeerketen, zodat een geïntegreerd Return Case Management System ontstaat dat informatie veilig en efficiënt doorheen het volledige terugkeertraject ondersteunt.

Daarnaast wordt bekeken hoe nieuwe technologieën kunnen bijdragen aan verdere procesoptimalisatie. Mogelijke toepassingen situeren zich onder meer in administratieve ondersteuning, documentverwerking en rapportering, zodat medewerkers zich nog meer kunnen concentreren op hun kerntaken.

Quotes

Anneleen Van Bossuyt, minister van Asiel en Migratie

"Wie een geloofwaardig terugkeerbeleid wil, moet ook zorgen dat de administratie mee is met haar tijd. Met dit platform vervangen we verouderde en versnipperde systemen door één moderne toepassing, gebouwd met en voor de mensen die er elke dag mee aan de slag gaan. Als Gentse doet het me dan ook plezier dat we hier, in de Vlaamse tech-hoofdstad, een lokale partner gevonden hebben die dat samen met de medewerkers van DVZ heeft waargemaakt."

Jeroen Lemaire, CEO van In The Pocket

"Het gebruik van AI voor efficiëntie en het centraal stellen van de eindgebruiker zijn zaken die wij belangrijk vinden, maar die je niet in elk overheidsproject terugvindt. Met de mensen van DVZ hebben we die elementen met succes een plaats gegeven in dit complexe project."

Return Digitalisation Team Leader van Frontex

"Een doeltreffende digitale infrastructuur is essentieel voor een modern en goed functionerend terugkeersysteem, en het werk van België is een sterk voorbeeld van hoe een lidstaat voortbouwt op de RECAMAS-standaard. Ik ben ervan overtuigd dat de Belgische aanpak een waardevolle referentie zal zijn voor andere lidstaten en dat het RECAMAS-model de norm binnen de Europese Unie verder zal blijven verhogen."

Melina Lopez, centrumdirecteur 127bis van Dienst Vreemdelingenzaken

"We moesten een verouderd systeem vervangen zonder de continuïteit van onze werking in het gedrang te brengen. Wat bij dit project opviel, was dat het een echte teaminspanning was. Bij elke nieuwe functie werd de feedback vanuit de praktijk meegenomen."

Kerncijfers

Gesloten centra

• 6 gesloten centra in België
• 550 plaatsen in totaal
• Jaarlijkse instroom (intakes):
  • 2023: 4.915
  • 2024: 4.804
  • 2025: 4.773

Woonunits voor gezinnen

• 27 woonunits verspreid over België
  • 6 in Beauvechain
  • 3 in Tielt
  • 5 in Tubize
  • 7 in Sint-Gillis-Waas
  • 6 in Zulte (Tielt-regio)
• Jaarlijkse intakes gezinnen/personen:
  • 2023: 164 gezinnen / 520 personen
  • 2024: 165 gezinnen / 521 personen
  • 2025: 125 gezinnen / 411 personen

Gebruikers

• Ongeveer 1.200 actieve gebruikers van het platform

Terminologie

Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ)

De Dienst Vreemdelingenzaken is de federale overheidsdienst die verantwoordelijk is voor de toegang tot het grondgebied, het verblijf, de vestiging en verwijdering van vreemdelingen, conform de Vreemdelingenwet. In het kader van terugkeerprocedures beheert DVZ de gesloten centra en de woonunits voor gezinnen.

In The Pocket

In The Pocket is een Gentse digitale product studio gespecialiseerd in product- en platformontwikkeling en AI-strategie voor complexe organisaties, zowel in de publieke als de private sector.

Frontex

Frontex is het Europees Grens- en Kustwachtagentschap. Het agentschap ondersteunt de lidstaten van de Europese Unie bij het beheer van de buitengrenzen, terugkeeroperaties en de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit. Frontex ondersteunt ook digitaliseringsinitiatieven rond terugkeerbeheer.

RECAMAS

RECAMAS staat voor Return Case Management System. Het is een door Frontex ontwikkeld referentiemodel dat lidstaten ondersteunt bij de uitbouw van digitale systemen voor terugkeerbeheer. Het model beschrijft processen, gegevensstromen en functionele vereisten en bevordert interoperabiliteit en harmonisering tussen Europese systemen.

Gesloten centrum

In de gesloten centra van de Dienst Vreemdelingenzaken worden vreemdelingen zonder geldig verblijfsrecht administratief vastgehouden in het kader van een terugkeerprocedure, overeenkomstig de Belgische en Europese regelgeving.

Woonunit

In België worden gezinnen met minderjarige kinderen niet vastgehouden in gesloten centra. Woonunits zijn een alternatief voor detentie voor gezinnen met minderjarige kinderen zonder geldig verblijfsrecht. Hier worden zij begeleid door terugkeercoaches op zoek naar een duurzame oplossing om een einde te maken aan hun onwettig verblijf. De gezinnen kunnen deze vrij verlaten om bijvoorbeeld boodschappen te doen, een advocaat te raadplegen, zich naar de arts te begeven of de kinderen naar school te brengen.

‍

‍

‍